Cosa sono i diamanti?

Il diamante è la materia prima più dura mai trovata sulla Terra. Da qui anche il nome diamante: in greco antico "adamas" significa "invincibile".

Anversa è sempre stata legata al diamante, simbolo dell'amore eterno e della ricerca della perfezione. È una città di grande importanza per il commercio internazionale di diamanti. L'industria diamantifera si stabilì in questa grande città nel XV secolo. Ha una posizione strategica, collegata al Mare del Nord grazie alla sua posizione sulla Schelda. Molti diamanti vengono spediti ad Anversa. Così l'85% dei diamanti grezzi del mondo, il 50% dei diamanti tagliati e il 40% dei diamanti industriali passa attraverso il distretto diamantifero di Anversa. In questo modo la città ha ottenuto lo status di capitale mondiale del diamante.

Un diamante è carbonio cristallizzato per effetto di pressioni e temperature molto elevate. Questo avviene solo a una profondità compresa tra 150 e 200 chilometri sotto la superficie terrestre. Attraverso le eruzioni vulcaniche il diamante trova la sua strada verso l'alto. Il diamante viene estratto dalla terra con grande fatica e lavorato sapientemente fino a diventare la splendida pietra preziosa.

Estrarre i diamanti è molto complicato, nonostante tutte le tecniche moderne. Di tutti i diamanti, solo il 20% risulta poi adatto a essere lavorato in gioielli. Il valore di un diamante tagliato viene determinato in base a quattro fattori, le 4 C. Corrispondono a:

• Cut (taglio)
• Colour (colore)
• Clarity (purezza)
• Carat weight (peso in carati)

Le diverse purezze del diamante

La purezza dei diamanti viene determinata dalla posizione, dalla dimensione e dal numero di imperfezioni esterne o interne. Le imperfezioni interne sono costituite da nuvolette, piume e cristalli, mentre le imperfezioni esterne vengono descritte come macchie. A volte queste imperfezioni non sono visibili a occhio nudo e per questo si utilizza un microscopio con un ingrandimento dieci volte. Il GIA, uno dei laboratori più importanti al mondo, ha sviluppato una scala che indica il grado di purezza. Le imperfezioni dei diamanti vengono anche chiamate inclusioni e sono poco o per nulla visibili a occhio nudo.

FL, IF (flawless, internally flawless): sono diamanti completamente puri, senza imperfezioni interne o esterne. Sono estremamente rari.

VVS1, VVS2 (very very slight inclusions): queste imperfezioni non sono visibili a occhio nudo ma possono essere osservate solo con un microscopio con ingrandimento dieci volte. Questi diamanti sono di alta qualità.

VS1, VS2 (very slight inclusions): le imperfezioni sono percepibili con una lente d'ingrandimento con ingrandimento dieci volte. Sono diamanti di buona qualità.

I1, I2, I3 (imperfect): le piccole imperfezioni sono visibili a occhio nudo. Questi diamanti hanno la qualità più bassa.

Che colore ha un diamante?

Il colore ideale di un diamante è incolore. La totale assenza di colore è apprezzata nei diamanti, poiché più colore riduce il valore della pietra. Il colore di un diamante incolore viene valutato per mezzo di una scala cromatica, confrontando il diamante con delle "master stones". Queste pietre fungono da punti di riferimento. I colori sulla scala cromatica iniziano da D e scendono fino alla lettera Z. D indica incolore ed è considerato il più pregiato, mentre con Z il diamante appare da giallo chiaro a marrone. Esistono anche diamanti colorati, noti come "fancy colored diamonds". Per queste pietre vale la regola che più intenso è il colore, più preziosa è considerata la pietra.

• D: exceptional white, quasi incolore, alcuni diamanti di colore D hanno persino un riflesso azzurro.
• E: exceptional white, quasi indistinguibile da D.
• F: incolore, paragonabile a E, F e H.
• G: quasi incolore, il colore di diamante più venduto nei Paesi Bassi.
• H: quasi incolore, comunque di alta qualità.
• I, J: Slightly tinted white, questi diamanti presentano già una leggera tonalità giallastra.

I diamanti con gradazioni di colore inferiori contengono più giallo o persino una sfumatura marrone.

Determinare i carati di un diamante.

Il carato è l'indicazione del peso di un diamante, un fattore importante per determinarne il valore. Nelle pietre preziose sono il colore e la purezza a determinare il prezzo, non la dimensione. Due diamanti possono avere lo stesso peso ma differire nel valore a causa del colore, del taglio e della purezza. Un carato equivale a 0,2 grammi o 100 punti, in modo simile al denaro.

Tagli del diamante

I diamanti possono essere tagliati in diverse forme, di cui la più nota è il brillante, una forma rotonda. Oltre al brillante, i tagli più comuni sono: ovale, princess, marquise, goccia, emerald, cuore, asscher e radiant.

Un diamante grezzo non può ancora fungere da gioiello. Solo dopo diverse lavorazioni un diamante acquista la sua forma e il suo splendore. Il processo inizia con la rimozione di tutte le imperfezioni, durante la quale i diamanti vengono segati o spaccati, operazione nota come sfaldatura. Per il taglio si utilizza un disco di bronzo il cui bordo è ricoperto da uno strato di polvere di diamante, poiché il diamante può essere segato solo con il diamante. Nasce così la forma grezza, che può essere rotonda, ovale, allungata, quadrata o a goccia. Successivamente il taglio viene eseguito con l'ausilio di un disco rotante sul quale viene cosparsa anch'essa polvere di diamante. In questo modo vengono tagliate sul diamante piccole superfici, chiamate faccette. È fondamentale che queste faccette combacino perfettamente tra loro, affinché il diamante possa raggiungere il suo massimo splendore. Durante il taglio si cerca di ridurre il più possibile la perdita di peso del diamante. La dimensione del diamante è, tra le altre cose, determinante per il suo valore.

Questa è l'unica 'C' che può essere influenzata dall'uomo. Le altre tre sono determinate da fattori naturali. Alla fine, tutti questi fattori insieme determinano il prezzo e il valore di un diamante.